Au dessous de la Loire , limite géographique de la culture de l'olivier, la récolte des olives se fait toujours fin novembre début décembre. Autant dire qu'elle ne ressemble en rien  à la cueillette des autres fruits qui, du début du printemps pour les cerises, à la fin de l'été pour les pommes se déroulent par des températures clémentes.

Cueillir  les fruits de l'été c'est aussi assouvir sa gourmandise en prélevant à la source la part du cueilleur. En gourmand invétéré j'avoue prélever plus que ma part et mes paniers se remplissent toujours lentement. Les olives, amères comme le fiel quelque soit leur degrés de maturité, ne détournent pas le cueilleur de son austère besogne. Les doigts agiles n'ont pas le temps de s'engourdir dans le froid vif des journées d'automne ventées. Mais en contre partie les olives au fil du travail laissent sur les mains leur douce transpiration. La peau est douce et lice après le travail. Écraser une olive dans vos main et imprégner les du jus légèrement collant au début puis, dès que la peau à absorbée ces sucs, souple et douce, les mains glissent alors facilement l'une contre l'autre. Pour la récolte les grands exploitants utilisent des peignes vibrants électriques pour facilter le travail. Comme tous les modestes producteurs nous les cueillons à la main.

Cette année la récolte a été particulièrement abondante. En partie grâce à une taille rigoureuse et à un apport modéré d'engrais. Un arbre bien taillé doit pouvoir être traversé par le vol d'un oiseau dit-on. 

Mes oliviers ont été plantés à partir de rejets récupérés sur des oliviers abandonnés, le but était de profiter de leur aspect décoratif. Avec cinq oliviers et presque 80 kilos d'olives  et plusieurs journées de travail j'aurai cette année peut être 10 litres d'huile, autant dire pas grand chose en rapport avec notre consommation. Mais c'est notre huile et on la déguste toujours avec affection. 

L'olivier est un arbre généreux  qui offre la légèreté de son feuillage bleuté en toute saison et fournis par ses fruits  l'huile de base de la cuisine méridionale. C'est un arbre qui n'aime pas les milieux humides en revanche il apprécie les arosages peu fréquents mais abondants à l'image du rythme des précipitations en climat méditerranéen. 

Suivant le degrés de maturité et la catégorie  des olives leur couleur varie du vert au violacé. l'huile extraite des olives vertes est plus corsée que celle issue des olives dont la maturité est plus avancée.

La première préssée est souvent l'occasion de frotter d'ail quelques tartines de pain un peu sec et de les dégustées largement arosées de la première huile de l'année.

J'ai laissé volontairement quelques olives sur les arbres pour les ramasser après quelles aient subi les premières gelées. J'ai déjà constaté qu'avec une plus grande maturité et après le gel elles perdent naturellement beaucoup de leur amertume. Mes petites expériences n'ont pas toujours un franc succés gastronomique mais ça m'amuse.

Comme pour venir étayer le propos développé  dans l'article précédent Faraon, dont je me flattais de la sérénité naturelle, m'a donné aujourd'hui matière à une séance prochaine de bricolage.

Je m'explique. Les terrains étant particulièrement détrempés j'ai décidé de faire une toute petite séance en liberté dans un près  sur lequel le rond de longe a été pris. (ci dessous un petit croquis pour remplacer un long discours)

Faraon était d'humeur belliqueuse. Alors que je le poussait d'un geste pour qu'il prenne le trot il pris le galop et me gratifia d'un simulacre de ruade très explicite dans ma direction. Je réagi instantanément en me dirigeant vers son arrière main pour le chasser vigoureusement. Il reçu le message 5 sur 5 et accéléra l'allure en fuyant . Malheureusement sa trajectoire l'a conduit dans l'étroit passage entre la clôture du près et celle du rond de longe. Arrivé dans le cul de sac à l'extrémité, se sentant bloqué, il a sauté de pieds ferme le fil de clôture. Mais un contre haut de pieds ferme à 1m 30 les postérieurs sont restés à la traîne s'empêtrant au passage dans la clôture. Quelques ruades pour se libérer et le voila rentré tout droit dans son parc.

Je suis allé le récupérer et nous sommes retourné tranquillement dans le près histoire de dédramatiser la situation car il s'est fait peur. J'en veux pour preuve qu'il soit allé se réfugier dans son environnement familier.

Il va donc falloir réparer tout ça et effacer ce mauvais souvenir de sa mémoire. Quand je vous disais que même les plus calmes peuvent s'affoler. Si il avait été monté et aux ordres cet incident ne serait bien sur pas produit.